Le Rajasthan, pays des seigneurs et des rois, est un État de l'ouest de l'Inde. Sa capitale est Jaipur. Il est bordé par le Pakistan, le Penjab, l'Haryana, l'Uttar Pradesh, le Madhya Pradesh et le Gujarat.
Plus grand état de l'Inde, le Rajasthan a été formé à la création de la Fédération Indienne par la fusion des États princiers.
Le Rajasthan est ainsi le fruit du mélange de traditions historiques dont celle des chevaliers Râjputs.
Au nord-ouest s'étend le désert du Thar adossé à la frontière du Pakistan, au sud-est, les fertiles vallées de la Chambal, beaucoup plus peuplées, sont séparées du désert par la chaîne de montagne des Aravalli.
Le Rajasthan est l'État le plus touristique, pour ses sites de Jaipur, Jaisalmer, Jodhpur, Udaipur, Pushkar, Mont Abu, Ajmer, Ranakpur et le Shekhawati.

LES ÉTAPES DU VOYAGE AU RAJASTHAN

Jour 01  Paris - DELHI - Depart quotidien

Départ de Paris Roissy, à destination de Delhi dans la matinée. Arrivée dans la soirée, accueil et transfert à l'hôtel.

Jour 02  DELHI - VISITE DE LA VILLE

La capitale de l'union indienne reste une porte d'accès pratique sur l'Inde, une introduction idéale à la réalité souvent déroutante d'une civilisation ancienne qui intègre les valeurs contemporaines. Depuis le XIIIe siècle, elle n'a quasiment jamais cessé d'être un centre de pouvoir.
Au moins 8 cités se sont succédées sur ces lieux. Delhi est divisée en deux, la vieille ville : Old Delhi, qui s'étend vers le nord et New Delhi, la capitale crée par les Britanniques en 1911.

Le Qutub Minar ou "tour de la victoire" : est le minaret indien en pierre le plus haut d'Inde, et au 3ème rang mondial 72,5 m dont la base atteint un diamètre de 14 m et se termine en fuseau. Raj Path : la" Voie Royale" est un autre point fort de New Delhi, immense dans sa largeur et bordée de bassins décoratifs, elle relie la porte de l'Inde à l'est à la résidence actuelle du président et est entourée par 2 immenses bâtiments administratifs.

Le Fort rouge, construit en grès : imposante citadelle de Shah Jahan, qui s'étend sur plus de 2 km de long, construit à l'origine en 1648 au bord de la Yamuna,. La cité fortifiée est établie à l'est. L'entrée se fait par l'impressionnante porte de Lahore, appelé ainsi, car elle fait face à la ville du même nom. Elle conduit au Chatta Chowk, galerie marchande où l'on vend actuellement des produits d'artisanats et d'antiquités.

Jama Masjid : autre monument célèbre également construite par Shah Jahan, la plus grande mosquée de l'Inde, elle est composée par 2 minarets de 40 mètres de haut, de 3 portes et de 4 tours d'angles. La cour intérieure peut contenir jusqu'à 25.000 personnes. Du haut du minaret un panorama splendide sur la ville.

Le tombeau d’Humayun est le plus beau monument de Delhi. C’est un immense mausolée de grés rouge et de marbre blanc édifié en son honneur, au 16e siècle, par sa veuve Haji Bégum. C'est le premier exemple de l’architecture moghole. Caractéristique de la splendeur de l’art moghol, avec ses 17 arcades et son dôme, construit par un architecte Persan ce type de monument funéraire atteindra son apogée avec le mausolée du Taj Mahal à Agra.

Jour 03  DELHI - MANDAWA

Promenade dans le village aux havelis les plus beaux de la région. Ces "havelis" sont des demeures construites autour d'une cours intérieure qui s'ouvre généralement par une double porte et donc les murs sont recouverts de peintures représentantes des scènes de la mythologie Hindoue, des légendes et des scènes de la vie quotidienne.
Continuation par la visite du petit village de Jhunjhunu et départ dans l'après-midi pour l'aéroport de Delhi ou nuit à l'hôtel selon la compagnie utilisée.

Jour 04: MANDAWA - BIKANER

Départ pour Bikaner, ancienne étape importante sur la route des chameaux. Visite de la citadelle, fondée en 1488, dont la forteresse et le palais sont bâtis en grès rose.

Jour 05  BIKANER - JAISALMER

Visite à 11 km du Fort d'Amber dont la montée se fait à dos d'éléphant. Amber était jadis la capitale de l'état de Jaïpur, la construction du palais forteresse débuta en 1592 sous la direction de Raja Man Singh. C'est un superbe exemple d'architecture Rajpoute, situé à flanc de colline et qui surplombe le lac. A l'intérieur, magnifique dédale de salles somptueusement décorées.

Jour 06  JAISALMER

Visite de la ville basse et de ses havelis aux balcons finement ciselés, de la citadelle, du fort, des temples jaïns. Temps libre pour profiter des bazars et des ruelles d'où l'on admirera le coucher de soleil.

Jour 07  JAISALMER - JODHPUR

Départ pour Jodhpur, la plus grande cité du Rajasthan après JAIPUR, appelée "la ville bleue" par ces nombreuses maisons de cette couleur que l'on aperçoit des remparts du fort. A l'origine cette couleur était réservée aux Brahmanes. La réputation de cavaliers émérites des princes de la ville, fut-elle, qu'ils donnèrent le nom au fameux pantalon "jodhpur". Visite de la citadelle la plus impressionnante du Rajasthan construite en 1459, dominant la ville et perché sur une colline à 125 m d'altitude, que vous atteindrez par une longue route en lacet. Vous pourrez y admirer les appartements des palais, qui abritent une merveilleuse collection de pièces royales et la terrasse aux canons, d'où vous aurez une vue magnifique sur la ville.

Jour 08  JODHPUR - KUMBAKGARH

Départ pour Kumbhalgarh et son fort, un des plus importants du Newar. Il fut construit au XVe siècle, sur une colline, située à 1.100 m très difficile d'accès. Ce qui lui permit de n'être pris qu'une seule fois. Visite du fort, où vous pourrez admirer les temples, palais, jardins... entouré par l'immense muraille de la forteresse, qui mesure plus de 36 km de long.

Jour 09  KUMBAKGARH - RANAKPUR - UDAIPUR

Départ tôt le matin pour Udaipur, via les temples jaïns de Ranakpur, situés dans un vallon de la chaîne de Arawali. C'est l'un des plus remarquables sanctuaires de temples jaïns de l'Inde. Le temple de Chaumukha bâti en 1439 et dédié à Adinath est le plus beau. Il est constitué de 29 salles et de 1.444 colonnes, toutes construites et sculptées de façon différente. partout où se poseront vos yeux, vous ne verrez que dentelles de pierre en marbre blanc. C'est plus un travail d'orfèvre que de tailleur de pierre tellement la sculpture est finement ciselée. Arrivée en fin d'après-midi.

Jour 10  UDAIPUR

Visite de la ville d'Udaipur, la ville blanche, la plus romantique du Rajasthan, pas de puissante citadelle, mais le calme d'une ville jardin qui se reflète dans les eaux des lacs et avec la chaîne des Arawali en toile de fond. La ville fut construite à la suite du dernier pillage de Chittorgarh, en 1568 par Udai Singh II. Le matin, visite de la ville  le palais et les jardins Shahelion-Ki-Bari. Surplombant le lac : le city palace d'une longueur de 500 m et un immense dédale de salle, de salons, de cours, de jardins et de terrasses qui fut construit durant le règne de Udai Singh au XVIe siècle. Aujourd'hui une partie est transformée en musée, une autre en hôtel (le Shiv Niwas) et la dernière et toujours habitée par les descendants du Mahajana.
Du palais, vous aurez une magnifique vue sur le lac pichola et ses deux îles, dont celle sur laquelle est construit le fameux Lake Palace.
L'après-midi, promenade en barque sur le Lac pichola qui mesure 4 km de long sur 3 de large. Visite de l'île de Jag Mandir l'autre Ile-palais construite sur le lac. Vous accéderez sur l'île après avoir dépassé une étonnante rangée d'éléphants en pierre qui la borde.

Jour 11  UDAIPUR - CHITTORGARH

Départ pour Chittorgarh et sa tentaculaire citadelle de Chittor, dont le fort se dresse sur une colline abrupte de 180 m et domine la vallée. Aujourd'hui il ne reste que des ruines très impressionnantes : visite du palais de Rana Kumbha, du palais de Fateh.

Jour 12  CHITTORGARH - KOTA - BUNDI

Départ à destination de Bundi. Cette ville pleine de charme, ancienne capitale Rajpoute, déclina, lors de la construction de la ville voisine : Kota, dont la création de date de 1264. C'est au 17e siècle qu'elle atteignit son apogée. Visite du fort qui domine la ville et de l'immense palais en contrebas. Après la découverte de la porte des Éléphants, du très grand jardin, vous admirerez du haut du fort, un splendide panorama, sur la région.

Jour 13  BUNDI - PACHEWAR

Départ pour le joli petit village de pachewar et son magnifique fort. Visite du village ou vous pourrez observer la vie des artisans, certains fabriquant de très belles poteries bleues, d'autres des tapis ou encore forgeant le fer.

Jour 14  pACHEWAR - JAIPUR

Départ pour 90 km de route pour rejoindre JAIPUR, appelée aussi la ville rose. La ville doit son nom et sa fondation au grand guerrier et astronome : Jai Singh II. En 1727, il quitta Amber pour descendre dans la plaine et dessina lui-même les remparts crénelés à 7 portes avec ses 6 blocs rectangulaires ainsi que le fameux observatoire.

Jour 15  JAIPUR - AMBER - JAIPUR

Visite à 11 km du Fort d'Amber dont la montée se fait à dos d'éléphant. Amber était jadis la capitale de l'état de JAIPUR, la construction du palais forteresse débuta en 1592 sous la direction de Raja Man Singh. C'est un superbe exemple d'architecture Rajpoute, situé à flanc de colline et qui surplombe le lac. A l'intérieur, magnifique dédale de salles somptueusement décorées.
Retour à JAIPUR, puis poursuite de la visite de la ville : le Hawa Mahal : la façade du palais des Vents, construit en 1799, immense moucharabieh, construit pour permettent aux femmes du harem de voir la vie de la cité.
Le Jantar Mantar ou l'observatoire construit en 1728, dont chaque édifice possède une fonction, telle que celle de mesurer la position des étoiles, l'altitude et les azimuts. L'instrument le plus étonnant est le cadran solaire de 30 mètres de haut. Le palais ou le City palace qui occupe une vaste superficie qui se compose de cours, de jardins et bâtiments, certains datent du début du siècle.

Jour 16  JAIPUR - FATERpUR SIKRI - AGRA  ( Voir la page photos )

Départ pour Fathepur Sikri, ancienne capitale moghole sous Akbar construite au XVIe siècle, mais aujourd'hui ville morte de grès rose, c'est un exemple en parfait état de conservation d'une ville Moghole au faite de la splendeur de l'empire. On dit que l'empereur fit construite la ville en remerciement au saint Salim Chishti qui lui prédit alors qu'il n'avait pas d'héritier, la future naissance de son fils. Située au sommet d'une crête, elle fut abandonnée plus tard essentiellement pour des problèmes d'eau. puis départ pour Agra.

Jour 17  AGRA - DELHI

Visite du Taj Mahal, ce monument moghol fut construit par l'empereur Shah Jahan à la mémoire de sa femme défunte Mumtaz Mahal morte en couche, après lui avoir donné déjà 14 enfants. Magnifique œuvre d'amour en marbre blanc dont la construction débuta en 1631 et dura 22 ans. A l'intérieur vous pourrez admirer la finesse du travail de la sculpture et principalement le principe de la "pietra dura", technique spécifique d'incrustation des pierres précieuses et semi-précieuses. On dit que le Taj Mahal prend la couleur du saphir au lever du soleil et du saphir à son coucher.
Visite du Fort Rouge dont les murs de grès rouge s'étirent sur deux kilomètres, le long de la rivière. Il fut construit par Akbar en 1565. Au départ construit pour être un fort, il fut plus tard transformé en palais.
Le tombeau d'ltimad Ud Daula : c'est premier édifice moghol entièrement en marbre blanc et à avoir utilisé aussi largement le principe de la pietra dura.
Départ dans l'après-midi pour Delhi.

Jour 18  DELHI - Paris

Fin de votre voyage. Envol pour Paris. Arrivée dans la matinée.