Voyage circuit randonnée en Inde

Les prix indiqués sont hors vacances scolaires - nousconsulter pour ces périodes, ainsi que pour une chambre individuelle, le nombre d'enfants avec leur age et les hôtels de classe supérieure.

Jour 1 : Paris - CHENNAI (MADRAS)
Départ à destination de Chennai, dans la matinée. Arrivée dans la soirée et nuit à l'hôtel ou nuit à bord selon la compagnie utilisée.

Jour 2 : CHENNAI (MADRAS) - MAHABALIPURAM
Petit déjeuner. Départ pour la visite de Mahabalipuram, à environ 1 h 30 de route, mondialement célèbre pour ses temples en bordure du rivage. Mahabalipuram fut la deuxième capitale et le port des rois palava de Kanchipuram, première dynastie tamoule importante après la chute de l'empire gupta. Si les origines de la dynastie se perdent dans la nuit des temps, elle atteignit le zénith de sa puissance politique et de sa créativité artistique entre les Ve et VIIIe siècles ap J.C, époque à laquelle les rois Palava s'imposèrent comme arbitres et mécènes de la culture tamoule.

Visite d'Ascèse d'Arjuna (la descente du Gange) Sculptée en relief sur la paroi d'un immense rocher. L'Ascèse d'Arjuna figure l'histoire mythique du Gange prenant sa source dans l'Himalaya. Cette fresque met en scène des animaux, divinités et autres créatures semi-divines des fables du pançatantra. C'est l'une des sculptures rupestres les plus naïves et les plus réalistes de l'Inde.

Visite des rathas qui représentent les prototypes de tous les temples dravidiens qui animent le paysage du Tamil Nadu : imposants gopuram et vimana, halls à pilliers multiples, murs sculptés. Ils portent les noms des pandava, héros de l'épopée du Mahabharata. Ce sont des maquettes grandeur nature des différentes formes de temples des bâtisseurs dravidiens du VIIe siècle ap J.C. A une exception près, les rathas illustrent les types structuraux qui rappellent l'architecture ancienne des temples et monastères bouddhiques. Bien que connus comme les "Cinq Rathas", ils sont en fait au nombre de huit.

Découverte des temples du Rivage. Ces superbes temples, érodés par le vent et la mer, marquent la période tardive de l'art pallava. Ils furent construits à la fin du VIIe siècle, sous le règne de Rajasimha. Les deux flèches des temples, contenant un sanctuaire à Vishnou et un autre à Shiva, ont été influencées par le Dharmaraja Ratha. L'importance des temples du Rivage est telle qu'ils ont été classés monuments du World Héritage il y a quelques années. Une gigantesque digue a alors été élevée du côté de l'océan pour réduire les risques d'érosion. Si cette construction paraît totalement déplacée, elle évitera que les temples soient engloutis par l'océan.

Les murs d'enceinte, érodés, sont rehaussés de taureaux, les entrées gardées par des divinités mythiques, et on accède aux temples par des cours pavées. Bien que les sculptures aient en partie disparu au fil des siècles, il en subsiste beaucoup, surtout à l'intérieur des sanctuaires.
Nuit à l'hôtel.

Jour 3 : MAHABALIPURAM - KANCHIpURAM - MAHABALIPURAM
Petit déjeuner. Départ à destination de Kanchipuram, l'une des sept villes saintes de l'Inde et visite des temples dédiés à Shiva. Journée d'excursion consacrée à la visite de la colline de Tirukkalikundram "colline des Aigles sacrés".

C'est un important centre de pèlerinage populaire o ù se dresse un temple du XVIème siècle dédié également à Shiva, et d'où vous aurez un très beau paysage sur la campagne environnante. Retour à Kanchipuram, et visite du temple Ekambareswaram dédié à Shiva, chef d'œuvre de l'architecture dravidienne. Retour sur Mahabalipuram. Le soir de 18h00 à 20h30 festival de danse. puis retour sur Mahäbalipuram. Nuit à l'hôtel.

Jour 4 : MAHABALIPURAM - TIRUVANNAMALAI - PONDICHERY
Petit déjeuner. Départ pour Tiruvannamalai, une petite ville construite au pied des mont d'Arunachala. Cette ville animée est un important centre shivaïte et compte plus de cent Temples. Début de la visite de la ville.

Visite du temple Arunachaleswar, "Aruna l'immuable" dédié à Shiva-pavarti, l'un des plus grands temples de l'Inde (Ouvert de 6h à 13h et de 17h30 à 22h). Il est un très important centre de pèlerinage Hindou et couvre une surface de 10 hectares. date du XI ème siècle. Quatre magnifiques Gopuram, sont construit aux quatre points cardinaux, le plus principal, à treize niveaux, est celui de l'est, d'une hauteur de 66 m. Départ dans l'après-midi sur pondicherry. Nuit à l'hôtel.

Jour 5 : PONDICHERY
Petit déjeuner. Départ à destination de pondichéry dans la matinée. Cet ancien petit village de pêcheurs poudouchery fut acheté en janvier 1673, pour la compagnie des Indes, pas un militaire Français. Visite de la ville blanche au charme colonial, rebâtie au XVIIIème siècle, anciennement occupé par les Français, de l'église du Sacré Cœur de l'église notre Dame de l'immaculée conception, les jardins botaniques crées en 1826 par les Français. Nuit à l'hôtel.

Jour 6 : PONDICHERY - CHIDAMBARAM - KUMBAKORAM - TANJORE
Petit déjeuner. Départ par la route, à travers le delta de la Kaveri, à destination de Chidambaram, où se trouve le magnifique sanctuaire dédié à Shiva-Nataraja le Dieu de la danse, véritable cité religieuse, il couvre 13 hectares, compte quatre gopurams et un remarquable bassin.

puis départ à destination de kumbakoram et visite de la ville, de ces 18 temples dédiés à Shiva ou Vishnu, dans lesquels vous admirerez de multiples splendides gopurams très richement colorés. Visite du temple de Sarangapani, le plus étendu dédié à Vishnu, en forme de chariot date du XIIème siècle, a un portail de 50 m haut. Il fut construit par les Chola.

Visite ensuite du plus grand temple : Kumbeshwara, dédié à Shiva dans lequel on pénètre par un immense gopuram de 9 niveaux. Dans le temple, vous pourrez voir un lingam qui aurait été modelé par Shiva, avec du sable et du nectar de l'immortalité. puis visite du temple de Nageshwara, temple chola du XII ème siècle, puis de bassin de Mahamakhan.

Et départ pour Tanjore, capitale musicale et grenier à riz de l'Inde, l'un des plus grand centre religieux de l'Inde du sud, et qui fut la capitale des cholas, le plus brillant royaume de cette région. Nuit à l'hôtel.

Jour 7 : TANJORE
Petit déjeuner. Tanjore fut la capitale des rois chola dont les origines remontent au début de l'ère chrétienne comme celle des pallava, des pandya et des Chera, avec lesquels ils partagèrent l'extrémité de la péninsule indienne. Des conflits incessants marquèrent l'histoire de ces dynasties qui s'emparèrent du pouvoir à tour de rôle. Les Chola régnèrent entre 850 et 1270 ap. J-C.
A leur apogée, ils contrôlaient la quasi-totalité de la péninsule indienne au sud d'une ligne BOMBAY-puri, des parties du Sri Lanka ainsi que, brièvement, le royaume srivijaya de la péninsule malaise et Sumatra. Les principaux empereurs chola furent Raja Raja (985-1014 ap. J-C), qui édifia le temple de Brihadeshwara (principale curiosité de Tanjore) et son fils Rajendra I (1014-1044 ap J-C), dont la marine se mesura aux Arabes pour le contrôle des routes commerciales de l'océan Indien, et qui s'empara de Srivijaya.

Visite du temple de Tanjore le Brihadeshwara et sa forteresse. Erigé par Raja Raja ( 985-1014 ap. J-C ), le temple de Brihadeshwara constitue le modele le plus achevé de temple chola. Ce prestigieux édifice, qui figure parmi les quelques monuments indiens répertoriés par le World Heritage, mérite une visite. Au sommet du temple, de 63 mètres de haut, une coupole abrite un énorme lingam de Shiva (accessible seulement aux hindous).

Construite dans un seul bloc de granit pesant 81 tonnes, la coupole fut acheminée par une rampe en terre de 6 kilomètres à la manière des pyramides égyptiennes. Elle est vénérée depuis plus d'un millénaire. L'entrée de la cour intérieure est gardée par l'un des plus grands Nandi (taureau de Shiva) de l'Inde, réalisé lui aussi dans un seul bloc de pierre.

Les sculptures du temple, des gopuram et des structures annexes, d'une grande richesse de détail, témoignent de l'influences shivaïte, mais aussi vishnouite et bouddhique. Des fresques découvertes récemment sur les murs et les plafonds de la cour intérieure, datant de l'époque chola, furent exécutées au moyen de techniques semblables à celles des fresques européennes.

Visite de la ville et arrêt pour découvrir l'artisanat : instruments de musique, peinture sur verre, sculpture... Nuit à l'hôtel.

Jour 8 : TANJORE - TRICHY - MADURAI
Petit déjeuner. Départ pour Trichy. A l'arrivée, visite du Rock Fort Temple d'où vous découvrirez un fantastique panorama sur la ville et ses environs et surtout l'ensemble des temples de l'île de Srirangam enfoui dans une forêt de cocotiers.

puis départ pour Madurai qui est un important centre de production de soieries et de cotonnades. La ville, qui a joué un rôle important dans l'histoire de l'Inde du Sud depuis le Ve siècle av. J.-C., est dotée de plusieurs établissements d'études supérieures et représente toujours un lieu de pèlerinage où l'on peut admirer de beaux exemples d'architecture dravidienne, notamment le grand temple de Mînakshî bâti entre le XIVe et le XVIIIe siècle apr. J.-C.

Visite du temple de Shree Meenakshi. Chaque jour, le temple de Meenakshi attire des milliers de pèlerins venus de toute l'Inde. Ses énormes gopuram, foisonnant de statues aux couleurs vives, de statues aux couleurs vives, dominent le paysage et sont visibles de toutes les terrasses de Madurai.

Le temple doit son nom à la fille d'un roi pandya qui, selon la légende, naquit avec trois seins. Lors de sa naissance, on dit au roi que le troisième sein disparaîtrait lorsqu'elle rencontrerait l'homme qui deviendrait son mari. Ce qui se produisit lors de sa rencontre avec Shiva sur le mont Kailas et huit jours il arriva en personne pour l'épouser sous les traits de Sundareshwara.

Conçu en 1560 par Vishwanatha Nayak, le temple actuel fut construit en partie sous le règne de Tirumalai Nayak (1623-1655 ap. J.-C.), mais son histoire remonte à deux millénaires, à l'époque ou Madurai était la capitale des rois pandya, quatre entrées conduisent au temple qui couvre une superficie de 6 hectares, possède 12 tours, de 45 à 50 mètres de haut, et 4 tours extérieures à 9 niveaux, la plus haute, celle du sud, mesurant 50 mètres de hauteur.

Le Hall aux 1000 piliers en compte en réalité 985. Selon le moment de la journée, on peut acheter des bracelets, épices ou saris dans le bazar entre les murs extérieur et intérieur à l'est du temple, regarder les pèlerins qui se baignent dans les bassins, écouter la musique du temple devant le sanctuaire de Meenakshi Amman. Nuit à l'hôtel.

Jour 9 : MADURAI
Petit déjeuner. Le matin départ pour la visite du bassin de Mariamman Teppakkulam situé à 5 km de Madurai. Ce réservoir à l'Est de la ville ancienne, couvre une superficie presque égale à celle du temple de Meenakshi.

En janvier et février s'y tient le festival de Teppam, où les pèlerins affluent par milliers de l'Inde entière. Lors de se festival, très populaire, des effigies de Shree Meenakshi et Sundareshwara (shiva) sont dressées sur un radeau, puis emportées jusqu'au bassin de Mariamman Teppakkulam. pendant plusieurs jours, elles font ainsi des allées et venues entre les rives et le temple de l'île située au centre, avant de revenir à Madurai. Le festival se tient tous les ans.

pendant le reste de l'année, le réservoir, qui sert de terrain de jeux aux enfants. Le bassin de Mariamman Teppakulam, aménagé en 1646 par Tirumalai Nayk, est relié à la Vaigi par des canaux souterrains.

Retour vers Madurai et continuation de la découverte de cette ville. Cité animée, Madurai grouille de pèlerins, mendiants, hommes d'affaires, chars à bœufs, chauffeurs de rickshaws attendant les clients. C'est une des plus anciennes cités du Sud de l'Inde et, depuis des siècles, un centre d'étude et de pèlerinage. Madurai ressemble à un gigantesque bazar dans lequel se côtoient boutiques, marchés, temples, choultries (hébergement) pour pèlerins, hôtels, restaurants et petites entreprises. Nuit à l'hôtel.

Jour 10 : MADURAI - pERIYAR
Petit déjeuner. Départ pour Periyar (150 km). L'après-midi, visite de la réserve en bateau. En plus des éléphants, sangliers, et cerfs, vous rencontrerez peut-être léopards, antilopes, singes,... sans compter des milliers d'oiseaux. Nuit à l'hôtel.

Jour 11 : pERIYAR - KUMARACOM
Petit déjeuner. Matinée libre. Départ dans l'après-midi pour Kumaracom. Nuit à l'hôtel.

Jour 12 : KUMARACOM - ALLEpEY
Petit déjeuner. Matinée libre. Départ dans l'après-midi pour Allepey. Nuit à l'hôtel.

Jour 13 : ALLEpEY - BACK WATER - COCHIN
Petit déjeuner. Départ pour une promenade en bateau, tout le long des canaux des backwaters, bordés par les cocotiers. Vous pourrez admirer les ingénieux ponts qui se soulèvent au passage de votre bateau, croiser de nombreux pêcheurs dans leurs pirogues et apprécier la vie au rythme de l'eau, des habitants de cette région : les enfants jouer dans l'eau et les femmes affairées dans leurs taches quotidiennes... puis départ pour Cochin. Et en soirée, spectacle de danse de Kathakali. Nuit à l'hôtel.

Jour 14 : COCHIN
Petit déjeuner. Cochin battît sur plusieurs îles a un passé culturel très riche. principal port d'exportation de poivre, gingembre, cannelle, cardamome depuis le XIVème siècle, Cochin attira diverses communautés de marchande : hindous, juifs, musulmans et chrétiens qui commerçaient avec la Chine, et l'Arabie. Les portuguais y établirent une factorerie en 1502, puis les Hollandais conquirent la ville en 1663 avant qu'elle ne soit prise par les Anglais en 1795. L'empreinte portugaise est toujours visible et c'est quasiment la seule ville ou demeure encore une communauté Juive installée depuis l'époque de la Chute de Jérusalem.

Les filets de pêche chinois ne font que confirmer le rôle que joua Cochin avec le commerce mondial, vous admirerez cet ingénieux procédé de pêche importé par les Chinois comme l'indique son nom.
Visite du quartier juif et sa synagogue, l'église St François, le palais hollandais. Transfert dans la nuit pour l'aéroport.

Jour 15 : COCHIN - Paris
Envol dans la nuit ou tôt le matin suivant la compagnie à destination de Paris.