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 Le Vietnam, officiellement "République socialiste du Vietnam", est un pays d’Asie du Sud-Est dont la capitale est Hanoi. Il se situe à l’extrême Est de la péninsule indochinoise.
Le pays occupe une superficie de 331 690 km2 et compte environ 85 millions d’habitants. Il est bordé par la Chine , le Laos, et le Cambodge. Deux sites naturels remarquables sont classés au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco,
la Baie d'Halong, et le Parc national de Phong Nha-Ke Bang.
Le Tonkin,est la partie nord-ouest du Vietnam, au sud des provinces chinoises de Yunnan et Guangxi, à l'est du Laos et à l'ouest du Golfe du Tonkin. C'est une immense plaine sur le delta fertile du "fleuve Rouge" de 600 sur 500 km, considérée comme le grenier à riz du Vietnam.
C'est la plus grande partie du pays, le reste est une bande de terre étroite et montagneuse le long de l'océan jusqu'en Cochinchine au sud. C'est une source inépuisable de richesses touristiques et ethniques.
LES ÉTAPES DU VOYAGE AU Vietnam
JOUR 01 Paris - HANOÏ
Envol de Paris dans la matinée à destination de Hanoi au Vietnam. Dîner et nuit à bord.
JOUR 02 HANOÏ - visite de la ville
Arrivée dans la matinée dans la capitale du Vietnam, accueil et transfert à l'hôtel.
Déjeuner dans un petit restaurant typique pour s'initier aux goûts vietnamiens. Après une petite sieste reconstituante, qui fait partie de la vie quotidienne des vietnamiens, promenade dans les rues et ruelles animées du vieux quartier de Hanoï, dit "Quartier des Corporations", puis détente au bord du lac Hoan Kiem.
Le vieux quartier, est situé juste au Nord du lac Hoan Kiem. Créé par les commerçants chinois au 15e siècle, c'est, aujourd'hui, le plus vieux quartier de Hanoï, dont la topographie est resté en l'état. Il est composé de rues et ruelles, bordé des fameuses maisons-tunnels, larges de 3 ou 4 m, et longues de 50 à 60 m !
Jadis, chaque rue regroupait une activité artisanale et commerçante spécifique
Si aujourd'hui, la plupart se sont diversifiées, il en reste, les noms particuliers des anciennes rues : Hang précédant le nom d'un produit ou d'un métier - Hang Duong - rue du sucre, Hang Thiec rue de l'étain, Hang Ga rue du poulet, Hang Bong rue du coton, etc... sans oublier la fameuse Hang Dao - rue de la soie. Vous pourrez vous immerger dans un grouillement permanent de personnes qui s'affairent en tout sens, sentir les odeurs, entendre les cris et les bruits d'un Vietnam ancestral. Photo Lưu Ly.
Situé en centre ville, le lac est comparé à un bouquet de fleurs au cœur de Hanoï. Il tire son nom d'une célèbre légende du 14e siècle, que les vieux racontent encore. Deux petites îles ornent le lac. Sur la plus petite, celle de la Tortue, se trouve un pagodon, autrefois nommé " Pagode des Amoureux ", aujourd'hui, il est inaccessible au public, et on ne peut que l'admirer.
Sur la plus grande, l'îlot Ngoc ou l'île de Jade, situé tout près de la rive Est, est érigé, depuis le 19e siècle, le "temple de Ngoc" ou "temple de Jade", dédié à Van Xuong, le Génie des Lettres et au général Tran Hung Dao, vainqueur des Mongols au 13e siècle. On y accède par un petit pont de bois, aux couleurs rouge et or, après être passé devant la "tour du Pinceau" et sous le "Portique de l'Ecritoire". Visite intéressante pour une première approche du symbolisme confucéen, l'histoire du Vietnam.
Dîner dans un des nombreux "pho" (restos populaires), en se mêlant aux vietnamiens, pour déguster autour de petites tables, le "banpho", le "phoga" ou le "phobo", le "buncha", le "benh-courn", ravioli à la vapeur, ou tout simplement des nems avec du riz ...
Nous vous conseillons, pour la soirée, d'aller dans les rues, aux trottoirsanimés par les restaurants de plein air, et les vendeurs à la sauvette,pour profiter de la fraîcheur et s'initier au goût du thé vietnamien à la terrasse d'un des nombreux " ca-phê " de la capitale. Nuit à l'hôtel.
JOUR 03 HANOÏ - visite de la ville Grasse matinée, puis petit déjeuner à l'hôtel, et promenade culturelle et historique dans Hanoï, pour se pénétrer de l'esprit du pays.
Alternant déplacement en voiture et à pied, notre accompagnateur vous fera découvrir successivement, la toute première université du Vietnam, Van Mieu (le Temple de la Littérature), dédié à Confucius, qui imprègne, encore aujourd'hui, la morale et les coutumes du Vietnam; l'ancien quartier français, avec la rue Trang Tien (anciennement rue Paul Bert), l'Opéra, réplique du Palais-Garnier de Paris, la cathédrale, construite sur le modèle de Notre-Dame de Paris...
Repas dans un des nombreux restaurants qui parsèment les rues de la capitale. Suite de la visite, avec le quartier Hai Ba Trung, et ses nombreuses pagodes et temples : Chua Van Ho, dédié aux mères taoïstes, Den Hai Ba Trung, dédié aux 2 sœurs Trung, héroïnes nationales, Chua Phuong Khanh, dédiée à une princesse Ly; puis visite de la place Ba Dinh, avec le Mausolée Ho Chi Minh, les Jardins de la Présidence, et la Pagode au Pilier Unique. Au détour de la viste de Hanoï, notre accompagnateur ne manquera pas de vous faire pénétrer dans ces, inaccessibles aux profanes, pour y découvrir des trésors d'architecture ou d'art vietnamien insolite.
En fin de visite, massage relaxant aromathérapique pour ceux qui le souhaitent (option non comprise). Retour à l'hôtel en fin d'après-midi. Repas au restaurant "Cha Ca", ouvert depuis 140 ans, et qui sert une spécialité de poissons unique au monde ! Retour à pied à l'hôtel, en traversant les rues animées de la vieille ville. Nuit à l'hôtel.
Jour 04 HANOÏ - HAI PHONG - CAT BA
Départ en voiture pour la ville de Haiphong, à 110 km, en quittant Hanoï, par le pont Chuong Duong, avec vue imprenable sur le pont Long Bien, l'ancien pont Paul Doumer, construit par Gustave Eiffel, en 1902, puis on emprunte l'autoroute la plus ancienne du Vietnam qui conduit jusqu'à Haiphong, à travers un paysage de rizières et d'urbanisations.
A l'arrivée à Haiphong, plus grand port et centre industriel du pays, vous commencerez la visite de la troisième grande ville du Vietnam par le vieux quartier colonial, le marché aux fleurs, la pagode Du Hang et la maison communale Hang Kenh avec toutes ses histoires glorieuses avant de gouter la spécialité de la région : les nems à la chair du crabe, à midi. Apres le repas, transfert direct à l'embarcadère Binh et embarquement sur le bateau rapide pour Cat Ba.
Installation à l'hôtel, sur le front de mer. Promenade dans le port de Cat Ba, et farniente au bord de la plage. L'archipel de Cat Ba est un parc national, orienté vers l'éco-tourisme. C'est un véritable paradis pour les amateurs de fruits de mer ! Le village flottant de pêcheurs qui se niche dans la baie, est un spectacle étonnant, notamment quand on le parcourt en barque.
Mais Cat Ba, c'est aussi un parc naturel, que l'on peut visiter, et qui abrite une faune et une flore protégées, extrêmement rares, tel l'arbre aux baguettes "Rung Kim Giao", ou le singe trachypithèque, en voie de disparition.
Fondue vietnamienne aux fruits de mer, dans un restaurant du front de mer. Le soir, le front de mer s'illumine de karaokés, cafés, discothèques et autres lieux de loisirs, ... de quoi se coucher tard ! Nuit à l'hôtel.
Jour 05 CAT BA - BAIE D'HALONG
Photo Slaza Sandor Laza
Au choix, farniente sur la plage de sable fin, face au panorama de la baie d'Halong, ou tour de l'île en moto pour les plus hardis, ou voiture pour les autres. Cette promenade est l'occasion de découvrir un paysage changeant, passant de falaises et sommets montagneux, à des mangroves lacustres, et des bassins à crevettes. A l'intérieur de l'île, on peut faire une promenade dans le parc naturel, si l'on possède une bonne condition physique ! Retour à l'hôtel en fin du matin pour libérer la chambre d'hôtel.
 L'embarquement sur une jonque aménagée, pour une croisière et une nuit dans la baie. Repas de fruits de mer à bord de la jonque.
Si Hanoï fut " Thang Long" (Envol du Dragon), Ha Long est Descente du dragon, car c'est ici que Lac Long Quan, le seigneur Dragon, ancêtre de tous les vietnamiens, est venu s'installer après avoir quitté son épouse, Au Co, la fée des Montagnes. Les promontoires qui surgissent des flots seraient les écailles de l'échine du Dragon qui sommeille encore dans la mer.
La baie s'étend sur une superficie totale de 1 500 km2 environ, et compte environ 1 969 îles et îlots, dont seulement 989 ont un nom. Une croisière sur la baie, donne au visiteur la curieuse impression qu'il se tient devant un monde légendaire, figé dans l'immobilité de la pierre. Ces îles, dont seules 15 sont habitées, abritent des colonies d'oiseaux, de singes, et de...chèvres !
Bien que très rapprochées, leurs formes différentes ont donnéleurs noms, Coq au combat, Femme assoupie, Poisson de pierre, Tortue,... Lors de la croisière, vous pourrez visiter de nombreuses grottes, croiser des villages flottants de pêcheurs, vous baigner sur la plage d'une île déserte, admirer les jeux de lumière ...
Repas de fruits de mer à bord de la jonque. Vous passerez l'après-midi à vous promener en bateau et a admirer ce paysage féerique. Dîner aux chandelles sur la jonque avec veillée d'histoires et de légendes du Vietnam, sous la lumière des étoiles, en se laissant mollement bercer par les eaux tranquilles d'une crique isolée au milieu de la baie. Nuit à bord de la jonque, en cabines tout confort.
Jour 06 BAIE D'HALONG - LANGSON
Petit déjeuner à bord de la jonque, débarquement à Cam Pha, à 28 km au Nord de Ha Long. Puis, trajet en voiture jusqu'à Langson, à 230 km environ, soit 6 heures de route. Après avoir quitté la côte, la route s'engage dans la région montagneuse et vallonnée du nord-est, dont 80% est couverte de forêts où vivent tigres, panthères, ours et pangolins.
De temps à autre, au détour d'une vallée ou au sommet d'un col, au milieu de plantations de tabac, café ou thé, se blottit un village habité par l'une ou l'autre des minorités ethniques qui peuplent cette région : Tay, Nung, Zao, Ngai, Mong, Hoa et bien sûr Kinh, l'ethnie de la majorité des vietnamiens. Au cours du voyage, de nombreuses occasions se présentent pour enrichir l'album photos !
Repas dans un restaurant pittoresque au bourgade de Tien Yen. Arrivée à Langson. Installation à l'hôtel, et promenade dans la ville. Langson se situe à 14 km de la frontière chinoise. Lors de la guerre sino-vietnamienne de février 1979, la ville fut aux 3/4 détruite par des bombardements, mais depuis elle a connu un véritable boom économique grâce à...la contrebande et la réouverture de la frontière en 1989.
Comme toutes les villes récemment reconstruites après une guerre, Langson est relativement impersonnelle, mais sertie dans un joli paysage de pitons calcaires, elle est attachante. Les marchés de Langson sont particulièrement intéressants. Ainsi, le marché de Ky Lua, au nord de la ville, est depuis des centaines d'années le marché préféré des populations alentour. Les jours de marché, les jeunes des ethnies alentour y affluent joyeusement pour faire des achats, vendre leurs produits, se rencontrer et discuter. On peut aussi avoir la chance d'y croiser les fameux chanteurs Tay.
Si le temps le permet, il ne faut pas manquer de visiter la grotte deTam Thanh, où l'on accède par une volée de 30 marches de pierre, au milieu d'une végétation luxuriante. Un poème, composé au 18° siècle par le mandarin Ngo Thi Si, et chantant les beautés de la nature, est gravé sur la paroi de droite, à l'entrée. Lorsque l'on tourne le dos à la montagne, on aperçoit le rocher de la "Dame qui attend son mari", évoquant une histoire d'amour interdit, que notre accompagnateur se fera un plaisir de vous narrer.
Dans un petit restaurant de Langson, ou à l'hôtel, selon vos envies, pour découvrir les spécialités locales : le pho chua (soupe de nouilles) ou le vit quay et lon quay (canard et porc rôti). Pour ceux qui le souhaitent, relaxation avec un massage vietnamien (option non comprise). Nuit à l'hôtel.
Jour 07 LANGSON - MONT ABU - DONG DANG - LANGSON
Départ en voiture, dans la vallée de Chi Lang. Etroite vallée en forme de croissant de lune, entourée de hautes montagnes, et traversée par le fleuve Thuong, elle offre des paysages de toute beauté. Puis destination, le mont Mau Son, à 30 km de Langson. Culminant à 1080 m, et si vous avez la chance de le découvrir au printemps, il flamboie sous les fleurs rouges et roses des pêchers, qui le couvrent. Pêches, grosses et savoureuses, et thé vert, sont les spécialités locales offertes par les Dao, dont les habitations traditionnelles parsèment les versants.
Déjeuner dans un petit restaurant de campagne. Flânerie à Dong Dang, la ville frontière avec la Chine, l'occasion de plonger dans l'atmosphère équivoque d'un commerce frontalier ! Visite de la Porte de Chine, passage historique entre Chine et Vietnam, maintes fois franchi par les envahisseurs.
Retour à Langson. Repas dans un restaurant de Langson. Repos en prévision du trajet du lendemain.
Jour 08 LANGSON - CAOBANG
Départ en voiture, pour Caobang. Le trajet est celui de la fameuse RC4, sur laquelle le corps expéditionnaire français connu une tragique défaite lors de la guerre d'Indochine, en mai 1950. Après être passés à proximité de la porte de la Chine, passage historique entre Chine et Vietnam, la route à quatre voies, laisse la place à une RN4, étroite et irrégulière, qui traverse des paysages où se succèdent, cultures de maïs, rares damiers de rizières, falaise percées de grottes, pitons escarpés, forêts tropicales...
Déjeuner à That Khe, bourg aux maisons couleurs menthe à l'eau. Arrivée à Caobang. Installation à l'hôtel et découverte de la ville. Comme Langson, Caobang a souffert de la guerre sino-vietnamienne de février 1979, mais son cadre est magnifique, au pied d'un rideau de falaises blanches, au confluent de la rivière Hien et du fleuve Bang Giang. L'intérêt de la ville repose sur le commerce interlope qui s'y déroule, notamment au grand marché couvert, le long de l'avenue principale.
Du début de la journée, à la fin de l'après-midi des flots de vêtements qui déploient touts les nuances de l'indigo, côtoient des profusions de paniers emplis de légumes, de la camelote chinoise, des objets de culte, ... auxquels succèdent des marmites et braseros où mijotent galettes de riz, canard laqué et tripaille ! Là, se rencontrent les nombreuses ethnies de la région : Tay, Nung, Hmong, Dao, Kinh, Lolo.
Dîner dans un restaurant de plein air pour y déguster les gourmandises locales ! Et repos après deuxjournées de route. Nuit à l'hôtel.
Jour 09 CAOBANG - THONG NONG - CAOBANG
Départ en voiture pour une journée de randonnée, autour du village de Thong Nong, parmi les plantations de café, de théiers, de tabac, entre forêt et collines. La promenade nous permet de traverser des hameaux, habités par des minorités ethniques montagnardes qui accueillent le visiteur avec chaleur et bonhomie.
Pique-nique en pleine nature. Retour vers Caobang, en moissonnant de nombreuses photos de panoramas magnifiques. Récupération à l'hôtel, avec un massage relaxant (option non comprise). Dîner dans un restaurant de Caobang. Nuit à l'hôtel.
JOUR 10 CAOBANG - DAM THUY - BAN GIOC - CAOBANG
Départ en voiture pour Dam Thuy, à 85 km. A Dam Thuy, promenade jusqu'aux chutes de Ban Gioc. Sans doute les plus belles du Vietnam, ce sont les cascades spectaculaires de la rivière Quy Xuan . Au milieu des eaux, se trouve une proéminence calcaire, couverte d'arbres, qui divise en le courant et rafraîchissit agréablement l'atmosphère.
Au pied de la cascade, coule un large ruisseau, transparent entouré d'une multitude de fleurs. Ban Gioc est également celèbre pour les poissons que l'on y pêche.
Déjeuner dans un restaurant, au bord des cascades, pour déguster le fameux poisson local : "tram huong". L'après-midi, à 2 km des chutes, visite de la grotte de Nguom Ngao, considérée comme l'une des plus belles du Vietnam. Retour à Caobang. Flânerie dans la ville, en fin d' après-midi. Dîner et soirée à l'hôtel.
JOUR 11 CAOBANG - CHORA
Départ en voiture pour Chora, à 100 km. Le trajet est un enchantement permanent.
Après avoir abandonné les montagnes déboisées et les champs de maïs, la route, étroite et sinueuse, côtoie des buttes de terre rouge plantées de forêts de pins, atteint le col de Co Lea, très beau panorama , redescend vers la vallée au milieu d'une forêt tropicale luxuriante, traverse le village de Pha den, de l'ethnie Dao, à 1.000 m d'altitude, puis serpente entre les maisons isolées des Hmong et des Dao, pour arriver enfin vers Chora, dans l'univers de l'ethnie Tay. Installation à l'hôtel à Chora.
Déjeuner dans un "pho", entre Pha Den et Chora. Promenade autour de Chora qui est un modeste village-rue, aux maisons basses construites en briques crues, et couvertes de tuiles grises. Même si l'ethnie Tay y est majoritaire, de nombreuses minorités montagnardes s'y côtoient : Hmong, Nung, Dao Rouge,. ..Les jours de marché on trouve une profusion de produits artisanaux locaux, notamment des étoffes tissées et teintes. On y pratique encore le troc ! Repas dans un petit restaurant du village. Veillée ethnique au village.
JOUR 12 CHORA - BABE
Embarquement en sampan, pour rejoindre le lac Babe, en descendant la rivière Song Nang. Pendant 2 heures de navigation, le sampan suit la rivière qui se faufile dans une campagne cultivée avant de pénétrer dans un paysage de falaises calcaires, au flan desquelles s'accrochent des petits jardins sauvages, tâchés de cannas rouge sang, et marbrés de tronc grêles argentés. L'autre attrait de la navigation, est le spectacle des pêcheurs à l'épervier ou à la nasse, qui jalonnent tout le parcours.
Après la grotte-tunnel de Puong, on découvre un paysage sauvage, peuplé d'une centaine d'espèces de papillons et d'oiseaux, et de plusieurs sortes de batraciens et reptiles.
Arrivée au débarcadère au lac Babe. Déjeuner dans un restaurant au bord du lac. Installation dans une maison d'hôte, sur pilotis. Promenade sur et autour du lac. Le lac Babe, à 145 m d'altitude, est situé au coeur du parc national de Babe
C'est le plus grand lac naturel du Vietnam, qui ressemble à une petite mer intérieure, nichée au cœur de falaises calcaires, dotées de nombreuses grottes et de ruisseaux, qui tantôt apparaissent, tantôt disparaissent de la vue. L'ensemble évoque un fascinant tableau peint à l'encre de Chine. En bateau, il est possible d'atteindre les nombreux îlots qui parsèment le lac, et prendre le temps de s'y amarrer pour plonger dans les eaux claires et tempérées du lac.
Autour du lac, des villages sur pilotis, comme celui de Pac Ngoi, peuplés de Tay, vous accueille pour vous offrir le thé vietnamien, la pipe à eau ou même l'alcool local ! Repas à la maison d'hôtes. Veillée "familiale" avec nos hôtes, animée par notre accompagnateur.
JOUR 13 BABE - HANOÏ
Petit déjeuner chez nos hôtes, puis départ de bonne heure, pour Hanoï, 240 km, à 7 heures de route. Revenant vers Chora, en longeant les rives de la Song Nang, la route s'incurve ensuite vers le Sud, pour quitter progressivement la région montagneuse, aux immenses forêts, et atteindre Bac Kan, en moyenne région, ville qui servit de première base de repli à Ho Chi Minh, lors de la guerre d'Indochine.
Après Bac Kan, on traverse une région alternant forêt, plantations de mûriers à soie, plantations de thé vert et noir, et peuplée de Tay, aux maisons aux immenses toits de chaume.
Repas au restaurant à Thai Nguyen, à mi-chemin. Thai Nguyen est réputé pour son thé, le meilleur de tout le Vietnam ! A déguster sur place, et à acheter dans une des nombreuses échoppes locales, pour rapporter le goût du Vietnam, chez soi.
Fin du trajet, dans une région qui nous ramène progressivement au Vietnam du 21° siècle. Arrivée à Hanoï, en fin d'après-midi. Installation à l'hôtel. Repas de fête dans un restaurant gastronomique de Hanoï. JOUR 14 HANOÏ - PARIS
Temps libre pour les dernières emplettes dans les rues de Hanoï. Repas "bun cha", spécialité de Hanoï.
Transfert en fin de matinée pour l'aéroport, et envol à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.
JOUR 15 PARIS
Fin de votre voyage au Vietnam. Arrivée le matin à Roissy.
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